今天下午微軟舉辦「掌握前瞻之趨 開創產業新局」論壇，並邀請Office商業平台事業群資深副總裁Karl Delbene、台灣微軟總經理蔡恩全、台灣微軟開發工具暨平台推廣處副總經理劉念臻與台灣微軟研究開發處副總經理葉光釗共同參與，並請台灣科技大學資訊管理系教授兼學務長盧希鵬擔任引言人。 在論壇開始之前，Karl先就目前微軟推廣的各項商業平台技術做一說明並發表相關概念，請見影片。
而在論壇中，主要探討的是雲端運算相關的內容，以及在未來台灣在相關研究開發中所佔的地位。盧希鵬表示：「雲端運算這個名詞在這二年已經成為IT產業的顯學，許多廠商都提出了自己對於雲端運算的定義與服務模式。其實類似雲端運算的概念，很早就有人提出，只是因當時網路環境、及硬體裝置運算能力的限制，並未引起市場關注。隨著網際網路寬頻普及、網路安全技術的提昇、相信在不久的將來，無論是消費者或是企業，都能夠因為服務獲得最大的效益。」
Karl並在論壇中表示：「微軟所提出的『軟體加服務』就是讓企業在IT部署策略上能夠兼顧資料安全性與IT系統部署敏捷性!可以將安全性及隱私性需求高的系統如人事資料、財務、供應鍵管理、商業智慧以及企業資源整合規劃等建置在企業專屬的軟體系統，同時利用雲端服務的快速部署特性如協同作業、電子郵件、及客戶關係管理系統等，進以與全球的夥伴與客戶建立更緊密的合作，並且快速因應企業與市場的變化。」
微軟的雲端運算可分為三個層次：最底層是以包括資料中心、電腦、以及網路的『Global Foundation Services』做為雲端運算的基礎；中間一層為含蓋身份識別與存取、資料服務、溝通、企業流程、搜尋、服務等平台；最上一層則為提供給使用者端的各式服務如Live服務、線上服務以及合作夥伴所開發的應用程式與解決方案。
Windows Azure及Azure服務平台的發表，是微軟實現「軟體加服務」願景的重要里程，該平台主要的元件包括用來代管相關管理、儲存、運算及網路服務的Windows Azure；以及提供資料庫及報告服務的Microsoft SQL Services；支援工作流程及存取控制等 .NET架構概念的Microsoft .NET Services；可讓使用者透過個人電腦、電話、應用程式或網站儲存、分享或同步化文件、照片、檔案及資訊的Live Services；以及Microsoft SharePoint Services與Microsoft Dynamics CRM Services等企業應用的線上版。有了Windows Azure及Azure服務平台，開發人員可以建置在雲端執行的新應用程式，或讓既有的應用程式擁有雲端能力，企業客戶得以透過原有彈性的系統支援變動的業務，不須再費時重新學習。
另外微軟所認為的「雲端」是「雲＋端」，也就是Karl所說的「軟體（Software）＋服務（Services）」，而其例子可用最近甫於台灣發表的Office Live Workspace詮釋之。
於論壇中，筆者詢問Karl：「雖然微軟推動S＋S模式，但就目前微軟的作法來看，依然是以軟體為主，並以服務為延伸功能，那未來是否會有純服務的方式推出？」
Karl的回答是：「固然Google等廠商推動純服務方式的網路平台，但由於電腦硬體的效能不斷提升，同時網路服務依然有功能上的限制時，能在電腦上運作的Rich Application仍然會是使用者導入的主流。而以Office Live Workspace目前的用戶來看，絕大部分都是同時使用Office System的用戶，顯示這樣的作法是使用者所喜歡且樂於使用的。透過電腦上的Rich Application可以讓使用者充分利用電腦的資源，而有相當良好的使用體驗，同時藉由網路的延伸，讓使用者就算換了一台電腦，或是使用公用電腦，甚至是未來新一代的智慧型手機，都可以藉由網路上的雲端服務得到相當的延伸性，而這也是微軟目前的作法與目標。」
而談論到雲端服務的開發部分，劉念臻表示Windows Azure與Azure服務平台的推出，得以讓開發人員運用他們原本所熟悉的同一套Visual Studio開發工具與.NET 程式語言來開發。從目前行動裝置、個人電腦、伺服器平台，延伸到未來雲端運算的應用程式，無論是大型企業用戶，中小企業用戶，獨立軟體開發商或是個人工作室，均得以透過彈性的系統以支援變動的業務。Windows Azure及Azure服務平台的誕生將有效協助台灣IT企業快速部署網路服務與應用、享有更強力的運算資源，同時連結全球的商業夥伴與潛在客戶、迅速提升效率。
而筆者參加後的心得：目前有多家企業都開始推動Web Services，其立意甚佳，而且也得到不少人的青睞。但是導入Web Services有一項最大的問題，就是有多少人可以時常連線存取相關服務？以我的經驗中，大概有80%的時間都是在單機上作業處理掉了，因此我並不認為目前會是導入100% Web Services的好時機。而微軟也的確打到這一點，讓本機端所處理的資料，能夠藉由Web Services的方式延伸工作範圍，或是分享給其他團體成員使用，同時在Web Services上面提供基本的Viewer功能，理當逐漸引起新一波的使用熱潮。不過根據比較，台灣Office Live Workspace開放的功能較美國為少，部分中小企業相關功能尚未導入，或許是要等到整體市場效應出現之後才會漸次推出吧。
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